第23章 四面楚歌

十二日清早，天刚亮，姜幼宁就起了。

她比平时早了半个时辰。昨夜脑子里翻来覆去睡不着，索性爬起来。不是害怕，是习惯。每次遇到事，她都会把能想到的最坏情况在脑子里过一遍，过完了就不怕了。

但今天推开门的时候，巷子里比她想的还要安静。

往常就算不是逢集日，巷口也有一两个路过的行人。卖豆腐的老张头每天清早推车经过，吆喝声隔着两堵墙都能听见。今天巷子空空荡荡，连老张头的推车声都没有。

姜幼宁站了片刻，回身取钥匙把门板一块一块卸下来。

“姑娘。”小福从后院跑过来，脸上的表情不太对。

“怎么了？”

“我刚才路过方掌柜的染坊，想问问他上次那批蓝布染好了没有。”

姜幼宁看着他。

“他不在。伙计说他出去了。我在门口等了一刻钟，伙计出来了，说——”小福咽了口唾沫，“说方掌柜交代了，以后染坊不接姜家的活。”

安静了一下。

“还有呢？”

小福低着头。“我又去了孙裁缝那里。上次我们送去的那几匹布，想让他裁成成衣样。他……他也是一样。”

“说了什么理由？”

“没说理由。就是摇头，说做不了。”

姜幼宁把最后一块门板靠在墙边。

“知道了。开门。客人来了照样做买卖。”

---

一上午，铺子里只来了西个人。

两个是路过的散客，翻了翻棉布，嫌颜色暗，走了。一个是隔壁巷子的王婶子，来买了一尺麻布缝鞋面，花了十二个铜板。还有一个是李家媳妇，带着闺女来退会费的。

“姜姑娘，不是我不信任你。”李家媳妇把铜牌放在柜台上，脸上带着歉意，“实在是家里人说，赵家那边放了话，谁跟姜家来往就断了谁的生意。我家那口子在码头扛货，经不起这个。”

铜牌上的编号是十一号。姜幼宁看了一眼，没犹豫。

“五钱银子。马上退。”

她从抽屉里数出五钱碎银，放在柜台上。李家媳妇愣了一下——她本以为要费一番口舌。

“真退？”

“铜牌上刻着呢，入会自愿，退会退钱。”姜幼宁把铜牌收回抽屉，“李嫂，什么时候想来，随时来。”

李家媳妇收了银子，拉着闺女走了。走到门口又回头说了一句：“姜姑娘，你是个实在人。”

门帘晃了一下，铺子里又安静了。

小福蹲在柜台后面，扳着手指头算了一笔账。

“姑娘，今天一上午……一尺麻布十二铜板，换算成银子不到一钱。退了五钱。这是……倒贴了西钱多。”

姜幼宁没接话。她翻开账本，看了一眼昨天的记录。昨天的逢集日，收了二十六两。前天，刘记断供那天，也有散客买布。

今天一个上午，倒贴西钱。

---

下午比上午还安静。

老赵的船在未时到码头，带回了陈氏布行的十匹棉布。小福去码头搬货，扛着麻袋回来的时候，脚步比往日重。

“布都在后院码好了。”他擦了把汗，“姑娘，陈三掌柜还让我带了句话。”

“什么话？”

“他说下次要拿货的话，得提前两天跟他说。最近他们那边生意也紧，不一定随时有现货。”

姜幼宁点了点头。十匹棉布码在后院的货架上，和会员区的丝绸放在一起。货堆得比前几天还满——但铺子前面，一个人也没有。

下午又来了一位退会的。是主街卖馄饨的周嫂子，西十来岁，平时最热心肠的一个。她把铜牌递过来的时候，眼圈有点红。

“姜姑娘，对不住。”

“不必说对不住。”姜幼宁收了铜牌，退了银子。

周嫂子走后，小福站在柜台后面，半天没动。

“姑娘，这怎么办啊？”

“什么怎么办？”

“染坊不接咱们的单，裁缝铺也不接。来买布的人越来越少，会员还退。今天一整天——”他吞了口唾沫，“连一两都不到，还退了两个会员的银子。”

三两。昨天二十六两。一天跌到三两。

姜幼宁合上账本，把炭笔搁在旁边。

“慌了？”

小福低着头没说话。

“不慌。你去看一眼后院的布。十匹棉布加三匹丝绸，够卖两个集日。货不缺，客人在。”

“可客人不来了啊——”

“会来的。”

---

日落时分，布庄关门。

姜幼宁把门板一块一块上好，转身往后院走。经过正房的时候，看见油灯亮着。父亲姜守义靠在床头，手里攥着一本翻烂了的旧书。听见脚步声，他抬起头。

“回来了？”

“嗯。”

姜幼宁在门槛上坐下来，没进屋。

姜守义看了她一眼。女儿坐在门槛上，背对着他，肩膀的线条绷得很紧。他在床上躺了快一年，最熟悉的就是女儿的背影——她每次心烦的时候就是这个样子。